－HS2 Academy 負責人 Vickie Chiang 江校長
近年來，美國大學申請的環境正快速變化。從招生政策、評量方式到學生申請策略，都出現了新的趨勢。
HS2 Academy整理出 2026 年美國大學申請的十大重要趨勢，為準備赴美留學的學生與家庭提供清晰的方向。
整體而言，2026 年的申請環境不僅競爭激烈，也更強調學生的多元背景與個人特質。
一、申請總量持續攀升，競爭強度再升級
首先，政治與政策環境的改變正在影響美國高等教育。近年美國社會對於大學招生公平性的討論持續升溫，相關政策的調整，也讓許多大學重新檢視自己的招生制度與管理策略。尤其在最高法院限制「以種族為基礎的招生政策」之後，大學仍然希望維持校園多元性，因此開始更重視其他面向，例如學生的家庭經濟背景、成長地區、以及是否為家中第一代大學生（First-generation student）等因素。
二、國際學生申請結構出現變化
第二個明顯趨勢是，整體評估（Holistic Review）更加深入。美國大學早已不只看學生成績與考試分數，而在近年更強調所謂的「Positive Character Attributes」（正向人格特質）。招生官希望透過申請文件、課外活動與推薦信，看見學生的個性、價值觀與潛在影響力。例如：是否具備領導力、同理心、韌性，或是對社會議題的關注與行動力。換句話說，大學希望招收的是「完整的人」，而不是只有優秀成績的學生。
三、標準化考試角色重新被重視
在標準化考試方面，也出現了一個重要轉變：SAT 與 ACT 正在強勢回歸。疫情期間許多大學採取 Test-Optional 政策，但近兩年來，越來越多頂尖大學重新要求提交標準化考試成績。學校認為，標準化考試仍然是評估學生學術準備度的重要指標，也有助於在不同教育背景的學生之間建立相對公平的比較基準。因此，對於未來的申請者而言，及早規劃 SAT 或 ACT 的準備仍然相當關鍵。
四、早申請（ED/EA）策略意義提高
另一個值得注意的變化是，國際學生人數可能出現下降。受到簽證政策趨嚴與學費持續上漲的影響，部分國際家庭在留學決策上變得更加謹慎。這對許多依賴國際學生學費收入的美國大學而言，也可能帶來一定程度的財務壓力，特別是研究所階段的招生。
此外，聯邦研究經費的縮減也可能影響部分大學的發展。若美國國家衛生研究院（NIH）等機構的研究資金減少，部分大型公立研究型大學的研究能量與師資吸引力可能受到衝擊，進而影響學校排名與學術資源。
在學生的申請策略方面，也出現所謂的 「骨牌效應」（Domino Effect）。由於頂尖名校的錄取率持續下降，越來越多優秀學生開始將目標放在 全美排名 30 至 60 名之間的大學。這些學校通常仍具備良好的學術聲譽，同時錄取機率相對更高，因此吸引大量申請者，競爭程度也隨之提升。
同時，一些位於 科技產業發展快速城市的大學，申請人數正快速增加。原因在於學生與家長越來越重視畢業後的就業機會。像是位於科技與創業環境活躍地區的大學，或是提供完善 Co-op（企業合作實習）制度 的學校，特別受到青睞。例如：University of Texas at Austin、Georgia Institute of Technology，以及以實習制度聞名的 Northeastern University，近年都出現申請人數創新高的現象。
五、招生更重視「背景故事」與成長軌跡
綜合來看，2026 年的美國大學申請環境，正朝向 更重視學生整體背景、個人特質與未來發展潛力的方向發展。同時，學生在選校策略上也變得更加理性與多元。對於準備申請美國大學的家庭而言，及早了解這些趨勢、提前規劃學術表現與個人特色，將會是提升競爭力的重要關鍵。
綜合以上趨勢可以發現，2026 申請季已從「拼條件」進入「拼策略」階段。成功的關鍵不再只是 GPA、考試分數或活動數量，而是：
- 是否提早兩年以上規劃
- 是否建立清楚的學術與職涯方向
- 是否理解學校文化與錄取邏輯
例如 Stanford University 重視創新精神，而 University of Chicago 強調學術思辨。不同學校有不同價值觀，策略必須客製化
2026 美國大學申請趨勢清楚顯示：競爭並未趨緩，而是更加精緻與多元。越早理解招生邏輯、越早建立長期規劃，就越能在高度競爭中保有主動權。
下一篇將進一步分析錄取率變化、熱門科系競爭與適配度（Fit）的重要性，協助家長與學生做出更理性的選擇。